S’installer à l’étranger est souvent l’aventure d’une vie : nouvelles cultures, opportunités professionnelles, cadre de vie différent… Mais derrière cet enthousiasme se cachent des réalités financières qu’il vaut mieux anticiper. Selon les données de début 2026, Hong Kong, Singapour et Zurich restent les villes les plus chères pour les expatriés, avec des loyers en forte hausse, une inflation persistante et des coûts de l’énergie toujours plus élevés.
Dans ces métropoles internationales, le loyer moyen d’un appartement de deux chambres dépasse désormais 3 800 USD par mois, sans compter les dépenses quotidiennes comme les transports, l’alimentation ou les loisirs. Avant de faire vos valises, il est donc essentiel de comprendre où votre budget sera le plus sollicité. Dans cet article, nous passons en revue les cinq villes où la vie d’expatrié coûte le plus cher et comment vous y préparer.
Hong-Kong
Hong Kong demeure l’une des villes les plus onéreuses pour les expatriés, se classant souvent en tête des classements mondiaux des coûts de la vie. Le logement et les dépenses quotidiennes sont particulièrement coûteux. Par exemple, le loyer mensuel pour un appartement meublé de 85 m² dans un quartier chic peut atteindre environ 37 500 HKD (4 750€), tandis qu’un appartement similaire dans un quartier moyen coûte environ 25 218 HKD (3 008€). Un appartement d’une chambre dans le centre-ville peut coûter en moyenne 18 744,44 HKD (2 235€).
Les nécessités quotidiennes sont également chères. Un déjeuner simple dans un restaurant bon marché coûte en moyenne 80 HKD (9.50€). Les courses régulières, telles que 500 grammes de poulet ou une douzaine d’œufs, coûtent respectivement 45 HKD (5,80€) et 37 HKD (4,40€).
Les coûts de transport reflètent la dépendance de la ville à un système de transport public efficace, avec un abonnement mensuel coûtant 482 HKD (57,50€). Globalement, les dépenses mensuelles d’une personne, hors loyer, varient entre 18 600 HKD (2 200€) et 46 110 HKD (5 500€), selon le mode de vie et les habitudes de dépense.
Le point noir : Le coût de l’éducation internationale, qui peut doubler le budget d’une famille expatriée.
Singapour
Singapour reste l’une des villes les plus chères pour les expatriés en 2026, se positionnant en tête des classements mondiaux pour le coût de la vie. La cité-état de Singapour a vu ses prix augmenter de 4% en moyenne sur un an. Les expatriés à Singapour doivent prévoir des budgets importants pour couvrir leurs frais de logement et de vie quotidienne. Par exemple, la location mensuelle pour un appartement de 85 m² dans un quartier cher de la ville peut coûter environ 5,450 SGD (3 750€), tandis qu’un espace similaire dans un quartier plus abordable reviendrait à 4,110 SGD (2 830€).
Au-delà du logement, les coûts quotidiens à Singapour sont également élevés. Un repas de base dans le quartier des affaires coûte environ 13 SGD (9€), et les produits de première nécessité comme le poulet ou les œufs sont vendus respectivement à 5.30 SGD (3.70€) pour 500 grammes de poulet désossé et à 5.06 SGD (3,5€) pour une douzaine d’œufs. Même les dépenses en transports publics sont considérables avec un abonnement mensuel coûtant autour de 80€.
Le coût élevé de la vie de façon générale se reflète dans le classement de Mercer, qui positionne Singapour parmi les villes les plus coûteuses pour les expatriés en 2026.
Zurich
Zurich incarne la stabilité suisse, mais à un prix très élevé. En 2026, la force du Franc Suisse (CHF) renforce le pouvoir d’achat local mais pénalise les expatriés rémunérés en d’autres devises. Un appartement de trois chambres dans le centre-ville peut coûter en moyenne 3,600 CHF (3 750€) par mois, tandis qu’un appartement similaire en dehors du centre-ville est légèrement moins cher à environ 2,687 CHF (2 800€).
Les frais de subsistance quotidiens sont également une part importante du budget. Un menu de base pour le déjeuner dans le quartier des affaires coûte environ 30 CHF (31€), et un simple repas dans un fast-food peut atteindre 16 CHF (17€). Les produits de base comme le poulet et les œufs coûtent respectivement 12 CHF (12,50€) pour 500 grammes et 8 CHF (8,30€) pour une douzaine. Les transports publics, bien que de très bonne qualité, représentent une dépense notable avec un billet mensuel coûtant environ 85 CHF (88,50€).
La présence internationale à Zurich, due à son statut de hub financier, attire une main-d’œuvre expatriée hautement qualifiée. Cela contribue à la demande élevée et aux prix élevés du logement et des services.
Assurance : N’oubliez pas l’assurance santé obligatoire en Suisse, qui pèse lourdement sur le budget mensuel (souvent plus de 400 €/mois par personne).
Genève
Genève est reconnue pour son coût de vie élevé, ce qui est en grande partie dû à sa position de hub international et de centre financier accueillant de nombreuses organisations internationales et entreprises multinationales. Ce statut contribue à une forte demande en logement haut de gamme et en services de qualité, entraînant une augmentation des prix.
Le coût moyen du logement reste assez élevé à Genève. Pour un appartement de 85 m² dans un quartier cher, vous pourriez payer jusqu’à 3 950 CHF (4 120€) par mois, tandis que dans un quartier plus abordable, le loyer mensuel serait d’environ 3 223 CHF (3 360€). Beaucoup choisissent de résider juste de l’autre côté de la frontière en France pour réduire les coûts tout en bénéficiant de la proximité de Genève pour le travail et les services.
Les coûts des repas dans les restaurants reflètent également ces prix élevés, avec un repas simple coûtant environ 28 CHF (29€) dans le quartier des affaires et jusqu’à 120 CHF (125€) pour un repas de trois plats pour deux personnes dans un restaurant de gamme moyenne.
En ce qui concerne les transports, bien que Genève offre un système de transport public efficace et bien intégré, les coûts peuvent s’accumuler rapidement, avec des abonnements mensuels coûtant environ 70 CHF (73€). Cela dit, la ville est également très accessible à pied et propose des options de transport alternatif, comme les mouettes genevoises, de petits bateaux qui font partie du réseau de transport public et qui peuvent être utilisés pour traverser le lac.
Astuce 2026 : La tendance des “frontaliers” se confirme : vivre en France voisine permet d’économiser jusqu’à 30% sur le loyer, bien que le temps de transport s’allonge.
New-York
New York reste la ville la plus chère du continent américain. L’inflation sur les services de proximité (cleaning, loisirs) a été forte en 2025/2026. Les coûts de logement sont particulièrement élevés avec des loyers mensuels pour un appartement meublé de 85 m² dans les quartiers chers s’élevant à environ 4 970 $ (4 630€), tandis que dans les zones plus abordables, le loyer est d’environ 3 503 $ (3 263€). Pour les appartements d’une chambre, les prix dans le centre-ville peuvent atteindre 4 277,40 $ (3 985€), augmentant jusqu’à 8 681,21 $ (8 087€) pour un appartement de trois chambres.
La nourriture et les repas au restaurant reflètent également le coût élevé de la vie. Un menu de déjeuner de base dans le quartier des affaires coûte environ 21 $ (19,50€). Les articles d’épicerie comme le poulet et les œufs sont relativement chers, avec des prix de 4,71 $ (4,40€) pour 500 g de poulet et 6 $ (5,50€) pour une douzaine d’œufs.
Les coûts de transport ne sont pas négligeables non plus, avec un ticket mensuel pour les transports publics coûtant environ 133 $ (123€). Malgré les coûts élevés, New York offre une qualité de vie exceptionnelle avec une vaste gamme d’opportunités professionnelles, notamment en raison de sa signification globale en tant que hub financier et commercial.
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Qu’en est-il des coûts de santé ?
L’inflation médicale mondiale est estimée à 9,5 % pour 2026, et dans les grandes villes déjà très coûteuses, une simple consultation peut coûter entre 100 € et 250 €. Pour les expatriés, cela représente une préoccupation majeure, car les frais de santé impactent directement le budget personnel et le coût des assurances. Sans une assurance santé internationale “au 1er euro”, un accident ou un soin médical imprévu peut rapidement déstabiliser l’ensemble de votre plan financier.
Avant de vous installer à l’étranger, il est donc essentiel d’évaluer les systèmes de santé locaux et de comparer les options d’assurance pour garantir l’accès à des soins de qualité. Pour vous aider, notre comparateur Santexpat.fr permet de comparer facilement les offres d’assurances santé internationale adaptées à votre situation.
Comprendre le classement Mercer des coûts de la vie pour expatriés
Le classement Mercer des coûts de la vie pour les expatriés est une évaluation annuelle qui compare le coût de la vie dans plus de 400 villes à travers le monde. Ce classement est basé sur le Cost of Living Survey de Mercer, qui collecte des données détaillées sur les coûts des biens et services dans chaque localité, allant des logements, des transports, de la nourriture, des vêtements, des articles ménagers, et des loisirs.
Mercer ajuste annuellement le classement pour refléter les changements dans les conditions économiques et politiques de chaque pays, ainsi que les fluctuations monétaires et les impacts de l’inflation sur les coûts.
Les 10 villes les plus chères pour les expatriés français (prévisions 2026)
S’expatrier dans une grande métropole peut être excitant, mais le coût de la vie y est un facteur à ne pas négliger. Selon les dernières données Mercer et ECI, Singapour, Zurich, Hong Kong, Genève et New York restent en tête du classement, illustrant la diversité géographique et économique des destinations les plus onéreuses. Ces villes attirent pour leurs opportunités professionnelles et culturelles, mais le logement, les transports et les soins de santé y pèsent lourd sur le budget des expatriés.
Si l’on étend ce classement au top 10, cinq autres villes méritent également l’attention : Londres (forte hausse due à la crise du logement), Bâle (Suisse), San Francisco (États-Unis), Tel Aviv (Israël) et Paris, impactée par l’inflation immobilière post-JO. Pour réussir son expatriation dans ces villes, il est conseillé de négocier un package comprenant idéalement le logement ou, à défaut, une prime de coût de la vie (COLA) substantielle. Ces mesures permettent de profiter pleinement des opportunités qu’offrent ces métropoles tout en maîtrisant son budget.
