Chaque année, des millions de femmes sont touchées par le cancer du sein. Pour les expatriées, être loin de leur pays d’origine peut compliquer l’accès à un dépistage et à des soins adaptés. Comprendre les différences mondiales peut sauver des vies.
Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes, touchant environ 2,3 millions de femmes chaque année dans le monde, avec 670 000 décès en 2022 . Mais au-delà des chiffres, c’est une réalité qui varie considérablement selon les pays, les systèmes de santé et les contextes culturels. Pour les expatriées, comprendre ces différences est essentiel pour assurer un suivi optimal, même loin de chez soi.
Des disparités mondiales dans l’incidence et la mortalité
Les taux d’incidence du cancer du sein varient largement d’un pays à l’autre. Par exemple :
- France : 65 659 nouveaux cas (taux standardisé : 105,4/100 000)
- États-Unis : 274 375 nouveaux cas (taux standardisé : 95,9/100 000)
- Chine : 357 161 nouveaux cas (taux standardisé : 33,0/100 000)
Ces différences sont dues à des facteurs tels que l’accès aux soins, les habitudes alimentaires, les antécédents familiaux et les comportements de dépistage.
Le dépistage : un enjeu de santé publique inégal
Le dépistage du cancer du sein est un outil clé pour réduire la mortalité. Les pays européens, par exemple, offrent des programmes nationaux de dépistage organisés, souvent basés sur la mammographie tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans . En revanche, dans certains pays à revenu faible ou intermédiaire, le dépistage est limité ou inexistant, ce qui entraîne des diagnostics souvent à un stade plus avancé.
Une étude de l’OMS a montré qu’en 2021, les pays avec des programmes de dépistage réguliers avaient environ 3,74 décès en moins pour 100 000 femmes que ceux avec des programmes irréguliers .
Programmes de dépistage
Les pays à revenu élevé disposent généralement de programmes de dépistage organisés :
- Europe : la plupart des pays offrent des programmes de mammographie tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans .
- États-Unis : des recommandations varient, mais le dépistage commence souvent à 40 ans.
En revanche, dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, les programmes de dépistage sont soit inexistants, soit limités à certaines régions, ce qui entraîne des diagnostics souvent à un stade plus avancé .
Traitement
Les options de traitement varient également :
- Pays développés : accès à une gamme complète de traitements, y compris la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie et les thérapies ciblées
- Pays en développement : accès limité aux traitements avancés, avec une dépendance accrue à la chirurgie et à la chimiothérapie.
Vivre avec le cancer du sein en tant qu’expatriée
Être expatriée peut compliquer l’accès aux soins en cas de cancer du sein. Les défis incluent :
- Barrières linguistiques et culturelles : difficulté à comprendre les systèmes de santé locaux et à communiquer avec les professionnels de santé.
- Accès limité aux soins : en particulier dans les pays où les expatriées ne sont pas couvertes par les systèmes de santé nationaux.
- Isolement social : éloignement de la famille et des amis, ce qui peut affecter le soutien émotionnel.
Cependant, des initiatives innovantes émergent. Par exemple, en Inde, le programme « Jiboner Sathi » forme des survivantes du cancer du sein pour accompagner d’autres patientes tout au long de leur parcours de soins. Ce modèle a été salué par la revue médicale The Lancet .
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Initiatives inspirantes
Inde : le modèle “Pink Corridor”
En Inde, l’initiative “Pink Corridor” vise à sensibiliser et à fournir des services de dépistage dans les zones rurales. En un an, près de 59 000 femmes ont été dépistées, avec 1 900 cas confirmés de cancer du sein. Ce programme utilise des centres de santé locaux, des travailleurs communautaires et la télémédecine pour surmonter les obstacles géographiques et sociaux .
Royaume-Uni : test sanguin révolutionnaire
Le NHS britannique a lancé un test sanguin capable de détecter le cancer jusqu’à un an avant qu’il n’apparaisse sur les scans traditionnels. Ce test, basé sur l’ADN tumoral circulant, offre une méthode non invasive pour détecter le cancer à un stade précoce, améliorant ainsi les chances de traitement efficace .
Conseils pratiques pour les expatriées
Se renseigner sur les ressources locales : Avant tout, informez-vous sur les centres de dépistage, les hôpitaux spécialisés et les associations de lutte contre le cancer dans votre pays d’accueil. De nombreux pays organisent chaque année des campagnes de sensibilisation en octobre, comme le célèbre « Pink October », qui permet de participer à des événements locaux et d’accéder à des informations utiles.
Constituer un dossier médical international : Rassemblez l’ensemble de vos antécédents médicaux, vos résultats de mammographies et vos traitements antérieurs. Ce dossier complet facilite la continuité des soins, surtout si vous devez consulter différents médecins ou changer de pays.
Profiter des technologies de santé : Les téléconsultations, applications médicales et services de suivi en ligne peuvent grandement simplifier votre suivi médical à distance, en vous permettant de rester en contact avec vos médecins et de gérer vos rendez-vous ou traitements même loin de votre pays d’origine.
S’impliquer dans les campagnes de sensibilisation : Participer à des initiatives locales ou en ligne contribue à soutenir la recherche et l’éducation sur le cancer du sein. Ces actions permettent également de créer des liens avec d’autres patientes et de renforcer votre réseau de soutien.
Assurance santé et prise en charge pour les expatriées
Pour une expatriée, disposer d’une assurance santé adaptée est crucial, surtout en cas de cancer du sein. Les couvertures varient fortement selon les pays et les compagnies d’assurance : certaines offrent une prise en charge complète des consultations, examens, traitements et hospitalisations, tandis que d’autres limitent les remboursements ou excluent certaines thérapies avancées. Vérifiez votre assurance avant de partir ou dès votre arrivée dans un nouveau pays. Assurez-vous qu’elle couvre le dépistage, la chirurgie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie et les traitements ciblés. Constituer un dossier médical détaillé et connaître les procédures locales de remboursement permet de garantir un suivi continu et d’éviter des interruptions dans les soins, essentielles pour un traitement efficace.
Le cancer à l’étranger pour une expatriée
Le cancer du sein est une réalité mondiale, mais les moyens de le combattre varient selon les pays. En tant qu’expatriée, il est crucial de s’informer, de se préparer et de s’entourer des ressources nécessaires pour assurer un suivi de qualité. Le Mois de Sensibilisation au Cancer du Sein est l’occasion de rappeler que, partout dans le monde, la prévention, le dépistage et le soutien sont essentiels pour sauver des vies.
