De nombreux Français vivant au Royaume-Uni doivent naviguer entre le système de santé public britannique, le NHS (National Health Service), et les solutions privées pour répondre à leurs besoins médicaux. Si le NHS offre des soins gratuits et généralement de qualité pour les résidents, certaines spécialités ou la rapidité d’accès peuvent représenter un défi par rapport aux standards français.
Démarrer avec la NHS : l’étape cruciale du GP
L’accès aux soins au Royaume-Uni commence par une démarche essentielle : l’inscription auprès d’un cabinet de GP (médecin généraliste) local. Vous aurez généralement besoin d’une preuve de résidence (même temporaire) et de votre identité.
Le GP est le point d’entrée et le « gardien » (gatekeeper) de votre parcours de soins. C’est lui qui évalue la nécessité d’une orientation (referral) vers un hôpital ou un spécialiste.
Point Positif : Malgré les difficultés structurelles, la NHS excelle dans la prise en charge des urgences vitales (A&E – Accident & Emergency). Ces services sont accessibles gratuitement à tous ceux qui en ont besoin, sans délai.
Les limites du système public britannique
Délais d’attente prolongés
Un problème majeur est souvent le délai pour consulter un spécialiste. Le ministre de la Santé, Wes Streeting, a récemment annoncé un plan de restructuration sur 10 ans pour sauver la NHS. Mais pour de nombreux expatriés, les longues attentes peuvent poser un réel souci, notamment pour les soins réguliers ou spécialisés.
En juillet 2025, le nombre total de patients en attente d’un traitement hospitalier planifié a atteint 7,4 millions, avec seulement 61,5 % des patients ayant commencé leur traitement dans les 18 semaines suivant la consultation initiale. Bien que des efforts soient faits pour réduire ces délais, les projections indiquent que la liste d’attente pourrait encore augmenter dans les années à venir.
Coût des soins privés en hausse
Le coût des soins privés au Royaume-Uni a également augmenté. Par exemple, le coût moyen de 12 séances de thérapie psychologique a augmenté de 34 % depuis 2022, atteignant désormais 1 550 £, soit environ 1 800 €. Cette augmentation est due à une demande croissante et à une capacité limitée des praticiens.
Le cas spécifique des soins spécialisés
Certaines spécialités, comme la kinésithérapie (Physiotherapy), peuvent présenter des limitations par rapport aux standards français. Les traitements NHS sont souvent limités en nombre de séances ou se déroulent en sessions de groupe, moins adaptées pour une rééducation pointue.
Bon à savoir : Dans certaines régions, il existe un système d’auto-référence permettant de prendre rendez-vous directement avec un physiothérapeute NHS sans passer par le GP, mais cela ne garantit pas la rapidité du suivi.
L’assurance santé privée : un complément essentiel
our pallier ces limites, beaucoup d’expatriés optent pour une assurance santé privée en complément de la NHS. Cela permet :
- D’accéder rapidement à un spécialiste et d’éviter les longs délais de referral.
- D’avoir des consultations avec des médecins français en téléconsultation, 24h/24.
- De recevoir des ordonnances valides au Royaume-Uni.
- De consulter un spécialiste francophone en personne installé au Royaume-Uni, offrant un confort linguistique non négligeable.
- De bénéficier d’une couverture si vous êtes soigné en France lors d’un retour temporaire.
Si vous souhaitez comparer les différentes options d’assurance, le site Santexpat.fr propose un comparateur dédié aux Français de l’étranger, que ce soit pour des études, un contrat temporaire ou une installation permanente.
Conseils pour bien choisir son assurance santé à l’étranger
- Évaluez vos besoins : Types de soins, fréquence des consultations, besoins spécifiques (optique, dentaire, suivi de grossesse, etc.).
- Comprenez l’Excédent (Excess) : C’est la somme que vous payez de votre poche avant que l’assurance ne commence à couvrir les frais. Un excess élevé réduit votre prime mensuelle, mais augmente votre coût initial en cas de soin.
- Vérifiez l’accès aux médecins francophones : C’est une garantie de confort et de sécurité pour les démarches et les explications médicales complexes.
- Comparez les offres : Santexpat.fr facilite cette étape pour les Français à l’étranger.
La santé n’attend pas. Vivre au Royaume-Uni implique de comprendre le fonctionnement de la NHS tout en préparant un complément privé si nécessaire. Mieux vaut prendre une décision éclairée pour vous protéger et vivre sereinement à l’étranger.
Votre santé au Royaume-Uni n’attend pas
Vivre au Royaume-Uni implique de comprendre le fonctionnement de la NHS tout en préparant un complément privé si nécessaire. La santé est une priorité, et mieux vaut prendre une décision éclairée pour se protéger et vivre sereinement à l’étranger.
