Les dépenses de santé aux États-Unis atteignent des sommets. En 2024, elles ont connu une hausse spectaculaire de 8 à 10 %, poursuivant une tendance haussière qui inquiète économistes, assurés et expatriés. Les coûts explosent, tandis que les mutuelles peinent à suivre, rendant l’accès aux soins de plus en plus onéreux. En parallèle, la France continue de faire figure d’exception avec un reste à charge (RAC) parmi les plus faibles de l’OCDE. Alors, pourquoi une telle divergence ? Et surtout, quel avenir pour le système de santé américain ?
Des tarifs médicaux exorbitants aux États-Unis
Les frais médicaux aux États-Unis sont parmi les plus élevés au monde. Voici quelques comparaisons illustrant l’écart avec la France :
- Consultation généraliste : entre 99 et 350 $ aux États-Unis, contre 30 € en France .
- Scanner (CT-scan) : jusqu’à 5 942 $ sans produits de contraste, contre environ 100 € en France .
- Mammographie : entre 200 et 300 $ sans assurance, contre 70 € en France .
- Accouchement par voie basse : entre 15 000 et 50 000 $ selon les États, contre environ 3 000 € en France.
Ces coûts, souvent imprévisibles et non plafonnés, rendent l’accès aux soins difficile pour une partie de la population américaine.
Un système de santé inflationniste, fragmenté et peu régulé
Aux États-Unis, l’absence d’une assurance maladie universelle donne lieu à une couverture morcelée et inégalitaire. La population dépend d’un patchwork de dispositifs :
- Programmes publics : Medicare (personnes de plus de 65 ans), Medicaid (ménages modestes), Veterans Health Administration (anciens combattants).
- Assurances privées : majoritairement souscrites via les employeurs, avec des garanties très variables selon les contrats.
- Non-couverture : malgré les avancées d’Obamacare, plus de 25 millions d’Américains restent aujourd’hui sans assurance.
Cette fragmentation alimente une complexité administrative considérable, des coûts de gestion élevés (25 % des dépenses totales de santé selon l’OCDE) et de fortes inégalités d’accès. Contrairement à la France ou au Canada, les soins sont principalement financés par des primes individuelles, et non via l’impôt ou les cotisations sociales. Cela rend le système plus vulnérable à l’inflation médicale.
En outre, les États-Unis appliquent une tarification à l’acte généralisé. Chaque service médical — de la chambre d’hôpital aux examens en passant par l’usage du matériel — est facturé séparément. Ce modèle incite à multiplier les prestations, accentuant l’envolée des prix.
À l’inverse, des pays comme la France et le Canada ont instauré des mécanismes de maîtrise des dépenses : enveloppes budgétaires globales, paiements forfaitaires ou incitations à la qualité des soins. Ces approches favorisent une régulation macroéconomique et limitent les dérives inflationnistes tout en assurant une couverture universelle.
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La France : un modèle plus équitable et régulé
En France, le système de santé repose sur une couverture universelle, financée par les cotisations sociales et les impôts. La Sécurité sociale prend en charge une large part des dépenses de santé, complétée par des assurances complémentaires. Le reste à charge pour les ménages est le plus faible de l’OCDE, à environ 7,5 % en 2023 .
Cette organisation garantit un accès aux soins plus équitable et limite les dépenses imprévues pour les patients.
Tableau comparatif des systèmes de santé : États-Unis vs France
| Critère | États-Unis | France |
| Dépenses de santé (% du PIB) | Environ 17 % en 2022, un record mondial au sein de l’OCDE. | Supérieures à 12,3 % en 2023, parmi les plus élevées d’Europe. |
| Modèle de couverture | Fragmenté, basé sur un mix assurances privées (souvent liées à l’emploi) et programmes publics (Medicare, Medicaid). | Universel, financé par impôts et cotisations sociales, via la Sécurité sociale et des complémentaires santé. |
| Accès aux soins | Inégal, 25 millions de personnes sans assurance. Couverture liée au statut professionnel ou au revenu. | Accès universel, mais tensions dans les zones rurales. Couverture indépendante du statut ou du revenu. |
| Espérance de vie (2023/2024) | 76,9 ans (hommes) / 81,8 ans (femmes), en baisse depuis plusieurs années. | 80 ans (hommes) / 85,6 ans (femmes), stable depuis la pandémie. |
| Part du privé dans les dépenses | Environ 50 %, incluant assurances privées et reste à charge direct. | Environ 20 %, majoritairement via les mutuelles. |
| Système de remboursement | Tarification à l’acte généralisée, avec des coûts très variables d’un établissement à l’autre. | Mix entre T2A et forfaits globaux, reste à charge modéré (moins de 9 % en moyenne pour les ménages). |
| Gouvernance | Décentralisée et peu régulée : rôle partagé entre États, fédéral, assureurs et prestataires. | Centralisée et régulée, via l’État, l’Assurance Maladie et les ARS. |
Une inflation médicale préoccupante aux États-Unis
Les coûts de santé aux États-Unis continuent d’augmenter, avec une inflation médicale prévue de 10 % en 2025. Cette hausse est alimentée par l’augmentation des frais administratifs, la rémunération à l’acte incitant à la multiplication des prestations, et la financiarisation du secteur de la santé .
Pour les expatriés et les résidents, souscrire une assurance santé adaptée devient indispensable pour faire face à ces dépenses.
Pourquoi une telle envolée des prix ?
Un boom démographique des plus de 70 ans
Le vieillissement rapide de la population américaine entraîne mécaniquement une demande accrue de soins, souvent plus complexes. Ce phénomène est aggravé par la prévalence des maladies chroniques (obésité, diabète, maladies cardiovasculaires), ce qui alourdit durablement les dépenses médicales.
Une innovation médicale à double tranchant
L’essor de technologies médicales de pointe – chirurgie robotique, télémédecine, IA diagnostique – transforme les pratiques. Par exemple, le robot chirurgical Da Vinci 5, lancé en 2024, intègre réalité augmentée et retour de force tactile, réduisant la durée des opérations et le temps de récupération. Toutefois, ces avancées nécessitent des investissements massifs.
Des coûts administratifs exorbitants
Aux États-Unis, environ 25 % des dépenses de santé sont d’origine administrative (source : OCDE), un chiffre sans équivalent dans les pays comparables. Cela s’explique par la fragmentation du système : multiplicité d’assureurs, absence de normalisation des codifications, prix variables. L’IA pourrait alléger ce fardeau en automatisant la gestion des dossiers, la facturation ou encore la planification des soins.
Un marché de la santé en pleine croissance
Malgré ce contexte inflationniste, le secteur de la santé reste l’un des plus dynamiques de l’économie américaine :
- En 2023-2024, les services de santé ont enregistré une croissance annuelle de 8 à 10 %, hors période COVID.
- Le taux de marge des établissements a progressé.
- 1 emploi privé sur 2 créé en 2024 l’a été dans la santé ou l’aide sociale.
Ces chiffres soulignent à quel point le secteur est devenu un pilier de l’économie américaine… mais à quel prix ?
Comparatif des coûts de santé : États-Unis vs France
Pour mieux comprendre l’ampleur des écarts entre les systèmes de santé, voici quelques comparaisons révélatrices :
| Acte médical | France | États-Unis |
| Consultation généraliste | 25 € | 200 € |
| Scanner | 100 € | 1 000 € |
| Mammographie | 70 € | 700 € |
| Accouchement voie basse | 3 000 € | 30 000 € |
Ces chiffres démontrent l’efficience apparente du système américain. Malgré des dépenses représentant près de 18 % du PIB, la couverture reste incomplète, avec un reste à charge important et des primes d’assurance de plus en plus lourdes pour les ménages.
Le cas des expatriés français : entre couverture et précaution
Pour les Français vivant aux États-Unis, souscrire une assurance santé internationale est devenu indispensable. Sans couverture, une simple hospitalisation peut ruiner un foyer. En 2025, une inflation médicale de 10 % est attendue, impactant directement le coût des mutuelles. Les expatriés doivent donc anticiper, comparer et choisir des contrats sur-mesure pour éviter les mauvaises surprises
Explosion des dépenses de santé aux États-Unis
Le système de santé américain est à la croisée des chemins. Si l’innovation est synonyme de progrès médical, elle doit s’accompagner d’une meilleure maîtrise des coûts et d’une régulation accrue. L’intelligence artificielle, la prévention, et les soins prédictifs peuvent constituer des solutions viables… à condition d’un changement structurel profond.
La santé ne peut rester un luxe réservé à ceux qui peuvent payer. Le véritable défi n’est pas seulement d’innover, mais de soigner plus, mieux et à moindre coût.
